空压机按压力高低可分为低压型（0.2~1.0MPa）、中压型（1.0~10MPa）和高压型（>10MPa）。按工作原理可分为容积型空压机和速度型空压机（也称为透平型或涡轮型）。其中，容积型又分往复式（细分为活塞式、膜片式）和旋转式（细分为滑片式、螺杆式），速度型又分为离心式和轴流式。容积型空压机是通过缩小气体的体积来提高气体的压力。速度型空压机是通过提高气体的速度，让动能转化为压力能，来提高气体的压力。

汽车4S店和汽车修理厂多以容积型为主，其中又以螺杆空压机和活塞空压机为代表。

螺杆空压机，机体共分二种，一种为皮带传动式，另一种为弹性联轴器直接传动。弹性联轴器系以一联轴器将电动机与主机体结合在一起，再经一组高精度增速齿将主转子转速提高。皮带传动式则没有增速齿轮，而由二个依速度比例制造的皮带轮将动力由皮带传动。

螺杆空压机结构为一对高精密度主(阳)、副(阴)转子，水平且平行装于机壳内部，主(阳)转子有四个形齿，而副(阴)转子有六个形齿。主转子直径大，副转子直径较小。齿形成螺旋状，两者齿形相互啮合。主、副转子二端分别由轴承支承定位。冷却润滑油由压缩机机壳下部经由喷嘴直接喷入转子间啮合部分，并与空气混合，带走因压缩而产生之热量，达到冷却和减小高速运转噪音的效果。

往复活塞式压缩机，电机单轴驱动压缩机曲轴旋转时，通过连杆的传动，具有自润滑而不添加任何润滑剂的活塞便做往复运动，由气缸内壁、气缸盖和活塞顶面所构成的工作容积则会发生周期性变化。和汽车发动机原理相同。汽车维修领域的活塞压缩机常见的为皮带传动和风冷式。

那么我们经常听到的有油与无油空压机又是怎么回事呢？一般都是按空压机排气口排出气体的含油量的多少来讲的，一般有油机含油量较大，无油机的含油量为0.01ppm，所以用这个含油量来区分空压机有油与无油.还有一种是全无油的空压机，它不是采用有油润滑，而是采用树脂材料润滑，因为最终排出的气体不含油，故称为全无油空压机。国内的无油空压机一般是有油润滑的。

静音空压机，所谓静音，这是相对而言的，同样的空压机，新机和老机差别也很大。其实这并非我们选购空压机的标准，除非对噪音确实有严苛的要求。

变频空压机，通过改变电源的频率以改变电机的转速，从而达到调节流量的目的。由于通过变频调节流量可以大大减少了无用功，从而达到了节能的目的。从技术层面来说，变频只是电气上的一种改进，并没有涉及到压缩机本身的结构型式。所以，它理应还是属于螺杆空压机的一种。